Важный результат процесса обучения - умения. Умение - это способность осуществлять ту или иную деятельность на основе полученных знаний в изменяющихся условиях.

Отечественные психологи утверждают, что основным конечным результатом обучения являются умения; знания служат инструментом при освоении умений. Но без знаний умений не бывает. Необходимо, чтобы знания не были «мертвым капиталом», которому человек не находит применения.

Существуют различные классификации умений. В педагогической деятельности важно разделение умений на интеллектуальные и практические. Интеллектуальные представляют собой умения выполнять мыслительные операции - анализировать, классифицировать, обобщать, сравнивать, т.е. оперировать знаниями. Интеллектуальные умения необходимы во всякой творческой деятельности, в том числе и производственной. Вот почему в процессе обучения преподавателю следует формировать, развивать интеллектуальные умения. Можно добиться, чтобы студенты твердо выучили материал и прекрасно воспроизвели его, но отсутствие умения оперировать этим учебным материалом приведет к тому, что он не будет использован.

Нередко выпускник среднего специального учебного заведения, учившийся на «4» и «5», и даже отличник, придя на производство, оказывается весьма посредственным работником. Причина в том, что в техникуме от студентов требовали прежде всего полноты знаний, т.е. умения воспроизвести полученные знания в полном объеме, но не оперировать ими. Нередко преподаватели ставят задачу выучить и воспроизвести: «К следующему уроку выучите по учебнику параграф такой-то». Квалифицированные педагоги, когда говорят о качестве знаний, выдвигают наравне с названными ранее требованиями (полнотой, систематичностью и прочностью) и такие, как гибкость, подвижность, оперативность. Студенты должны уметь оперировать знаниями: привлекать (извлекать из памяти) необходимую в данный момент информацию; уметь выделять наиболее существенные признаки и свойства явлений и объектов; сравнивать их между собой, находя сходства и различия; устанавливать причинно-следственные связи и др.. Преподаватель использует с этой целью различные приемы активизации их мыслительной деятельности на разных этапах обучения.