Взрослым необходимо знать, что преимущественное владение рукой определяется не желанием ребенка, а особой организацией работы его мозга. Только единицы одинаково хорошо владеют и правой и левой рукой, а в большинстве случаев одна из двух — рабочая, или «ведущая».

Известно, что все свойства руки определяются сложной физиологической структурой распределения функций между правым и левым полушариями коры головного мозга. Действия каждой руки регулирует, главным образом, противоположное полушарие: у правшей — левое, а у левшей, наоборот, — правое. Около 90% взрослых людей имеют ведущую правую руку, и лишь примерно 10% — левую или одинаково хорошо владеют и правой и левой рукой (таких людей называют амбидекстрами, или обоерукими).

Количество леворуких среди детей разного возраста различно, но с возрастом их число, как правило, снижается. Обследования школьников показали: среди 7—9-летних детей 13,3% леворуких мальчиков и 10% леворуких девочек, а в 14—15 лет — только 4,4% мальчиков и 4,1% девочек. Эти цифры реально показывают, как велико число переученных.

Переучивая ребенка, изменяя ведущую руку, мы неизбежно вызываем перестройку в деятельности мозга. Вот почему в большинстве случаев так сложно протекает этот процесс, вот почему учителям и родителям важно уметь определить ведущую руку, важно знать и понимать нецелесообразность, а порой и вред переучивания для нормального развития и здоровья ребенка. В то же время у леворукого ребенка, пишущего левой рукой, может не возникать никаких трудностей при обучении письму.

Определение ведущей руки требует определенной компетентности. Во-первых, потому, что картина может быть смазана предыдущим переучиванием, во-вторых, потому, что далеко не всегда леворукий ребенок и бытовые, и графические движения (письмо, рисование) будет выполнять только левой рукой. Считается, что к 5 годам в процессе деятельности формируется стойкое предпочтение руки, и в этом возрасте, а тем более в 5,5—6 лет (когда начинается подготовка к письму) можно определить ведущую руку.