В противовес взглядам о неизменности личности нужно подчеркнуть, что человек в течение своей индивидуальной жизни подвергается развитию как по восходящей, так и нисходящей линии. Во-первых, личность начинает формироваться с раннего детства и проходит определенные стадии своего развития; во взрослом состоянии черты сформировавшейся личности приобретают относительную устойчивость и постоянство. Старость подвергает ее ряду изменений в нисходящем направлении. Личность подвергается различного характера временным или стойким патологическим изменениям при заболеваниях, в особенности при психических расстройствах. Длительные, интенсивно выраженные аффективные переживания могут подвергнуть личность патологическому развитию. Неблагоприятные социальные условия, запущенность воспитания и другие факторы могут способствовать криминальному развитию личности. И, наконец, личность в бодрственном состоянии выглядит иначе чем во сне. Даже характер сна может варьировать в зависимости от особенностей личности.

И, наконец, остановимся на вопросе о материалистическом понимании детерминации психических явлений. Психология личности подходит к пониманию и объяснению психических процессов с двух противоположных и вместе с тем неправильных позиций. Механистическая концепция имеет тенденцию непосредственного прямого выведения психических явлений из воздействия внешних факторов. Субъективно-идеалистическая концепция персонализма пытается вывести психические явления только из имманентно-внутренних свойств личности. Какова же марксистская постановка проблемы детерминации и понимания закономерностей психических процессов?

В «Диалектике природы» Ф. Энгельс различает характер проявления детерминизма в условиях неорганической и органической (биологической) формы движения материи. «Механическая, физическая реакция (теплота и т.д.), – писал он, – исчерпывает себя с каждым актом реакции. Химическая реакция изменяет состав реагирующего тела и возобновляется лишь тогда, когда прибавляется новое количество его. Только органическое тело реагирует самостоятельно – разумеется, в пределах его возможностей (сон) и при предпосылке притока пищи, – но эта притекающая пища действует лишь после того, как ассимилирована, а не непосредственным образом, как на низших ступенях, так что здесь органическое тело обладает самостоятельной силой реагирования; новая реакция должна быть опосредствована им».