А.М.Леушина провела специальное исследование развития связной речи у детей дошкольного возраста. А.М.Леушина вслед за С.Л.Рубинштейном выделяет особую форму речи – «ситуативную речь» – и противопоставляет ее «контекстной речи». По мысли автора, «ситуативная речь не отражает полностью содержания мысли в речевых формах. Содержание ее понятно собеседнику только при учете им той ситуации, о которой рассказывает ребенок, а также при учете им жестов, движений, мимики, интонации и т. д. Контекстная речь характеризуется тем, что ее содержание раскрывается в самом контексте и тем самым становится понятным для слушателя, вне зависимости от учета им той или иной ситуации».

Поставив перед собой задачу изучения особенностей развития форм связной речи, А.М.Леушина собрала значительный материал относительно детских высказываний при различных задачах и различных условиях общения.

Исследование показало, что ситуативностью на протяжении всего дошкольного возраста отличается речь детей в рассказах на темы из своего быта. Ситуативость даже у самых младших детей заметно снижается пересказах, воспроизводящих прослушанные рассказы, а при введении в пересказы картинок речь вновь становится ситуативной в связи г тем что дети начинают опираться на них. У детей старшего дошкольного возраста ситуативность речи заметно снижается и в самостоятельных рассказах на темы из собственной жизни, и при опоре на картинки; при пересказах (с картинками и без них) речь в значительной степени носит контекстный характер.

Таким образом, А.М.Леушиной было установлено, что у одних и тех же детей речь может быть то более ситуативной, то более контекстной, в зависимости от задач и условий общения. Этим было показано, что ситуативность речи не является чисто возрастной особенностью, характерной для детей дошкольного возраста, и что даже у самых маленьких дошкольников при определенных условиях общения возникает и проявляется контекстная речь. Вместе с тем было показано, что на протяжении дошкольного возраста заметно снижаются показатели ситуативности и нарастают черты контекстности в речи детей даже при условиях, стимулирующих ситуативные формы речи. На основании своих материалов А.М.Леушина приходит к заключению, что не монолог, а диалогическая речь является первичной формой речи ребенка.