При такой записи магнитные головки в видеомагнитофоне располагаются на вращающемся диске, огибаемом магнитной лентой, которой, в свою очередь, придается поступательное движение. Таким образом, фактическая скорость записи определяется одновременно скоростью вращения барабана с магнитными головками и относительно небольшой скоростью передвижения магнитной ленты.

Одновременное вращение головок и поступательное передвижение ленты обеспечивают запись видеосигнала в виде отдельных строчек, причем каждая последующая строчка на ленте является продолжением предыдущей. Направление строчки образует некоторый угол с движением ленты, что придает строчкам соответствующий наклон. Отсюда и название метода записи - наклонно-строчной. При относительно большой скорости вращения диска с несколькими магнитными головками строчки записи видеосигнала располагаются на ленте под углом, близким к 90° к направлению ее движения. Такая видеозапись называется поперечно-строчной. В бытовых видеомагнитофонах, как правило, применяется наклонно-строчной метод записи.

При поперечнои наклонно-строчном методах обеспечивается высокая плотность записи по ширине магнитной ленты, что при сравнительно низкой скорости продвижения ленты позволяет записывать и воспроизводить программы достаточно большой продолжительности.

Большой интерес к развитию магнитной видеозаписи объясняется преимуществами этого способа записи изображений, не требующего какой-либо дополнительной обработки (как при киносъемке), а также ее удобством в эксплуатации.