Переход детей дошкольного возраста от наглядно-действенного к образному мышлению зависит от степени сформированности исследовательской деятельности, способности к адекватной продуктивной деятельности.

Наглядно-образное мышление предваряет формирование словесно-логических операций. В результате мыслительных действий у детей расширяются знания и представления об окружающем мире.

Следующей задачей умственного развития детей является формирование словесно-логического мышления — способности решать умственные задачи вербально, используя и видоизменяя формы познания.

Существует специальная методика поэтапного формирования умственных действий, с помощью которых ребенок усваивает системы понятий. Их основу составляют методы и приемы, обеспечивающие возможность передачи детям систематизированных знаний, отражающих закономерности окружающего мира. Важно формировать причинно-следственные связи, пространственно-временные представления.

В настоящее время большинство авторов выделяют спектр показателей умственного развития: интеллектуальная активность, инициативность, самостоятельность, креативность. Важным условием умственного развития считается способность к переносу усвоенных знаний на практику и уровень обучаемости детей.

В последние годы представления об умственном развитии ребенка обогащаются за счет введения предложенного Л.С.Выготским понятия психологического новообразования, которое проявляется в умственном развитии на каждом возрастном этапе. При этом внимание акцентируется на психических функциях, которые находятся в зоне ближайшего развития.

Очень важным качественным приобретением в умственном развитии старшего дошкольника является способность к обобщению, сравнению, в ходе чего формируется словесно-логическое мышление.

В словесно-логическом мышлении выделяют две основные стадии: конкретных операций; логических операций.

На стадии конкретных операций мыслительные операции связаны с конкретным наглядным материалом. На стадии логических операций ребенок усваивает абстрактные понятия, формируются операции обобщения, сравнения, классификации. В развитии логического мышления важную роль играет речь. На данном этапе ребенка учат группировке предметов по нескольким сенсорным эталонам.