Вместе с тем принципы открытого образования все более тесно связываются с понятием непрерывного образования. Меняется сущность, «парадигма» образования. Мы видим, что современное образование движется к новой концепции «образование через всю жизнь». Динамично развивающаяся экономика вынуждает человека в процессе жизни несколько раз менять сферы профессиональной деятельности и, как следствие, появляется потребность во втором высшем образовании, периодической профессиональной переподготовке. Процесс образования, подготовки, переподготовки продолжается всю жизнь. Становится нормой сочетание профессиональной деятельности и получение высшего образования. Формируется система непрерывного образования, повышается роль самообразования на базе управляемой самостоятельной работы обучаемого.

Признаки непрерывного образования, «не ограниченного сроками обучения и стенами учебных заведений» (Г.Л. Ильин [24, с. 100–101]):

1. Образование приобретает черты жизнедеятельности, т. е. процесса развития личности в течение всей социально активной жизни, а жизнь – черты непрерывного образовательного процесса. При этом непрерывное образование не сводится к непрерывному обучению и воспитанию. Здесь, по сути, утверждается та же неразделенность обучения и воспитания, которая зафиксирована в п. 4 признаков ОО.

2. Образование перестает быть в основном внешне организованным процессом (воспроизводством существующих общественных институтов, процессом подготовки специалистов) и становится в значительной степени личным делом обучающегося (образованием личности) (п. 5, личностный подход).

3. Непрерывное образование предполагает смену ведущей фигуры (субъекта) образовательного процесса и радикальное изменение роли преподавателя (учителя), основной функцией деятельности которого становится организация учебного процесса.

4. Образовательные процессы выходят и за стены учебных заведений, и за рамки традиционного нормирования, понимаемого как обучение и воспитание в специально организованных условиях. Требуются новые формы регулирования образования, носящего стихийный характер (соответствует п. 3 признаков ОО).