Гуманистическая идея связана с пониманием глубинной сути человека, его предназначения и смысла жизни. В гуманизме человечество открыло само себя как предмет познания (гуманистическая философия), а воспитанию человека было отведено одно из первостепенных мест в культуре. Целенаправленное воспитание считалось основой воплощения в жизнь гуманистических идей, внедрения их в общественное сознание. Так создавалась модель гуманистического образования — «педагогического ваяния человека» по образу гуманистического представления о нем.

Положения, сформулированные первыми теоретиками гуманистического воспитания, не потеряли своей актуальности до наших дней. Вот некоторые из них:

Семья — это место, где начинается формирование человека, забота родителей о нравственности ребенка — их прямая обязанность. Помня, что дети во всем подражают своим родителям, мать и отец должны сами себя воспитать в духе добродетели, чтобы стать ее примером для ребенка.

«Чем глубже культура учителя и чище его нравы, тем более прочные ростки добродетели и учености он оставит в детях своим преподаванием»,— утверждал Веджо Маффео (1407—1458) итальянский гуманист, поэт, юрист.

Человек не рождается ни добрым, ни злым, а несет в себе семена добра и зла, Семена добра необходимо взращивать.

Следует признать всеобщую склонность людей к познанию, неустанную деятельность и изобретательность ума. Неспособность к обучению следует считать неестественной. Все люди наделены способностями, но разными. Умению педагогов распознавать, поддерживать и направлять эти способности нужно отводить первостепенную роль. Необходимо бережно относиться к личности ребенка. Следует признать телесные наказания оскорбительными, унижающими достоинство и утверждающими в душах страх и лицемерие

Доступность образования для всех, независимо от общественного и имущественного положения — есть залог развития гуманистического общества.

Гуманистические идеи намного опережали социальную практику развития и становления общества. Многие из них в дальнейшем получили название социальной утопии. Однако симптоматичным является то, что на переломных моментах истории, когда человечество приходило к необходимости отказываться от старых, устоявшихся парадигм и пыталось найти ориентиры для преобразований, гуманистические идеи с новой силой овладевали умами человечества.