Подобный спорный постулат сам зависит от еще более общего заблуждения. Если мы зададимся вопросом, каким должно быть идеальное воспитание, то, не говоря о времени и месте, мы вообще скрыто допускаем, что воспитательная система сама по себе не имеет ничего реального.

При подобном подходе мы не увидим совокупности практик и институтов, медленно создающихся на протяжении времени, объединенных со всеми другими социальными институтами и выражающими их, и которые не могут быть больше изменены по произвольному желанию вне изменения самой структуры общества. В действительности же только кажется, что воспитание - это чистая система осознанных понятий и поэтому оно подчиняется единственной логике. Мы, конечно, можем представить, что люди во все времена организуют воспитание по собственному желанию для реализации определенной цели, что если эта организация не везде одинаковая, так это потому, что они ошиблись либо в цели, которую следует осуществить, либо в средствах, позволяющих ее достичь. С этой точки зрения системы воспитания в прошлом представляются или полностью, или частично ошибочными. Стало быть, не следует принимать их во внимание; нам не нужно солидаризироваться с ошибками практического и логического характера, которые могли совершить наши предшественники; но мы можем и должны поставить перед собой саму эту проблему, не занимаясь уже готовыми решениями, то есть, оставив в стороне все, что было, нам следует тогда только себя спросить, что же должно быть. Уроки истории могут всего-навсего послужить тому, чтобы избавить нас от повторения ошибок прошлого. Но каждое общество, рассматриваемое в определенный момент своего развития, имеет воспитательную систему, которая с непреодолимой силой заставляет признать себя со стороны членов этого общества. Напрасно считать, что мы можем воспитывать своих детей как хотим. Существуют обычаи, которых мы обязаны придерживаться; если мы будем нарушать их слишком серьезно, то они отомстят за себя нашим детям. Как только те станут взрослыми, они не смогут жить среди своих современников. Будь они воспитаны согласно слишком устаревшим взглядам или слишком преждевременным, неважно. В любом таком случае они не принадлежат своему времени, а, следовательно, живут в ненормальных жизненных условиях. Следовательно, в каждый момент исторического времени существует доминирующий регулирующий тип воспитания, от которого мы не можем отойти, не наткнувшись на сильное сопротивление.