Но это не все. Общество не только подняло человеческий тип до уровня модели, которую воспитатель должен стараться воспроизвести, но именно оно и создает этот тип, следуя своим потребностям. Было бы ошибочно считать, что он полностью дан в естественной природе человека, и что следует только в ней его искать с помощью методического наблюдения, затем, не приукрашивая его воображением, пропустить его через мысль и довести до самого высокого уровня развития потенции, находящиеся в нем. Человек, которого должно сформировать в нас воспитание, - это не тот человек, которого создала природа, а тот, каким его хочет видеть общество, а оно его хочет видеть таким, каким требует экономика этого общества. Доказательством этого служит то, как менялось наше представление о человеке в зависимости от обществ. Так, древние люди, так же как и мы, считали, что делают из своих детей истинных людей. Если они отказывались видеть себе подобных в чужеземцах, то как раз потому, что в их глазах только воспитание их гражданской общины могло сформировать по-настоящему человеческие существа. Другое дело, что они понимали человеческое по-своему, и это понимание не совпадает с нашим. Всякое более или менее важное изменение в организации общества влечет за собой изменение в представлении человека о себе самом.

Пусть под влиянием возросшей конкуренции будет наблюдаться большее разделение общественного труда, пусть специализация каждого трудящегося будет одновременно более ярко выраженной и более ранней, и мы увидим, как круг вещей, которые включает общее воспитание, должен будет непременно сузиться, и, как следствие, человеческий тип станет беднее. Раньше гуманитарная культура рассматривалась как основной элемент любой человеческой культуры; и вот мы приближаемся к такому времени, когда она, может быть, будет не больше, чем специальность. Кроме того, если существует признанная иерархия между нашими способностями, если есть такие, которым мы приписываем нечто вроде первенства, и которые в силу этого мы должны развивать больше других, то это отнюдь не потому, что подобное достоинство им присуще, не потому, что сама природа с незапамятных времен определила им такое место, но в силу того, что они представляют высшую ценность для общества. Вот почему, поскольку шкала этих ценностей неизменно меняется с изменением общества, их иерархия в два разных момента истории никогда не оставалась одной и той же. Вчера на первом плане стояла храбрость вместе со всеми свойствами, которые включает военная доблесть; завтра этим может быть тонкий вкус, интерес к предметам искусства. Таким образом, как в настоящем, так и в прошлом, наш педагогический идеал до мельчайших своих деталей есть творение общества. Именно оно рисует нам портрет того человека, каким должен быть каждый, и в этом портрете отражаются все особенности его организации.