8. Концепция о социальной регрессии

Концепция гласит: эмоциональные проблемы в обществе подобны эмоциональным проблемам в семье.

Эмоциональный процесс в обществе, наряду с эмоциональным разрывом - понятия, разработанные Боуэном совсем недавно, и в сравнении с другими концепциями семейной теории Боуэна, они наименее разъяснены. Эмоциональный процесс в обществе представляет самое обширное из всех возможных противоречий между индивидуацией и совместностью. Такие напряжения, но в контексте индивидуальной семейной единицы, уже были описаны и концептуализированы Боуэном. Эта концепция расширяет теоретическую систему Боуэна для объяснения влияния семейных процессов на более широкое сообщество.

Некоторые эмоциональные процессы в обществе в течение длительного периода времени действуют в направлении упадка общества. Другим возможным результатом взаимозависимости и взаимодействия эмоциональных процессов в обществе является конструктивная и эффективная адаптация. В случае удачной адаптации соответствующие эмоциональные процессы более гибки и более способствуют процветанию. Такие процессы создают конструктивные социальные изменения в более широком обществе. Хотя в какой-то конкретный момент времени определенные части общества могут проявлять разные изменения, как по качеству, так и по количеству, тем не менее, общая результирующая тенденция к адаптации, или к угасанию, зачастую подтверждается рядом фактов.

В обществе, как и в семьях, одно самых сильных общих направлений эмоционального процесса - стремление к слиянию. Пока в обществе преобладают силы совместности или слияния - они служат препятствием для дифференциации отдельных личностей и групп. В условиях слияния рост и развитие прекращаются, поскольку отдельные личности и группы не могут эффективно функционировать в таком интенсивном и ограничивающем климате. Крайне трудно достичь дифференциации, пока она находится в противодействии с мощными силами слияния в обществе.

Боуэн предполагает, что в определенные исторические периоды существовали общественные тенденции либо к дифференциации, либо к слиянию, и, по всей вероятности, они сохраняются. Когда господствует дифференциация, то в обществе ее сопровождают улучшения и конструктивное развитие. Когда преобладает слияние, то общество, как полагают, стагнирует, явным образом проявляя деструктивные формы изменения. Слияние преобладает во времена высокой тревоги, и под влиянием напряжения люди вынуждены принимать решения, ориентированные на короткий срок, а не более продуманные, ориентированные на дальнюю перспективу. Принятие ответственного решения присуще скорее обществу, где силы дифференциации преобладают над силами слияния. В качестве индикаторов силы и дисфункциональных последствий тяги к слиянию в социальной регрессии можно рассматривать высокий уровень преступности, насилие, господство в политике авторитаризма и высокий уровень разводов.