Сейчас многие психологи, педагоги говорят о том, что надо сохранять ребенку детство, не мешать его развитию и т. п. Это верно и является реакцией на недавно еще господствовавший подход к воспитанию ребенка-дошкольника, и особенно детей 6-летнего возраста, как к такому процессу, цели и содержание которого должны почти полностью подчиняться задачам дальнейшего развития (окажем, подготовка к школе, к труду и т. д.). В то же время мы понимаем, что представление о том, каким должен быть человек более поздних возрастов, не только весьма туманно, но и принципиально искажено, поскольку при этом человек не рассматривался как активный субъект обучения, познания, труда, общения. Представление о будущем человека, выступавшее как целевое, определяющее задачи и направление развития, обучения и воспитания ребенка, ограничивалось, по сути дела, операционально-технической стороной. Естественно, что при этом ребенку пытались навязать то, что в действительности ему чуждо, в частности чуждо его истинным потребностям и возможностям, а в принципе чуждо человеческой личности вообще.

Чем объясняется, что в 6-летнем возрасте происходит становление устойчивых оснований психики и личности человека? Этим вопросом мы подробно займемся позднее. А пока ограничимся замечанием общего типа. С одной стороны, к данному возрасту ребенок накапливает довольно значительный объем конкретных знаний и операционально-технических способов, навыков, действий и т. д. С другой стороны, при всем относительном разнообразии условий воспитания детей эти условия характеризуются тем, что 6-летнему ребенку в большинстве случаев предъявляются определенные нормы, требования более настоятельно, чем в предыдущие возрастные периоды. В то же время сами предъявляемые требования, нормы пока что довольно общи, жестко не опредмечены (по сравнению с требованиями, предъявляемыми школьникам). Такая особенность является одним из условий обобщения 6-летним ребенком накопленного ранее опыта, возникновения образований, начинающих играть определяющую роль по отношению к разнообразным конкретным механизмам психики. Как показал Д. Б. Эльконин (1971), дошкольник направлен не только на предметный мир, но и на мир человеческих отношений. В это время происходит как бы замыкание связи между двумя мирами. Один опосредуется через другой. Ребенок начинает выделять и осознавать себя в системе взаимоотношений людей через свои достижения в той или иной предметно-операциональной сфере, и, наоборот, последняя выделяется, обобщается, обретает личностную природу в системе взаимоотношений с людьми. Вот почему мы говорим, что именно в это время происходит становление личности, что формируемые обобщенные механизмы являются механизмами личностными, которые, обусловливая другие уровни психики, сообщают последней специфически личностный характер.