Часто понимание достигается легко и сразу. Это происходит тогда, когда то, что на нас действует, знакомо или подходит к той категории предметов, которая хорошо нам известна. В этом случае наше понимание как бы сливается с восприятием.

В таких случаях применение знаний имеет элементарный характер: мы мгновенно вспоминаем полученные ранее знания (представляем знакомый предмет, осознаем известные нам значения слов и т.д.) или отбираем из имеющихся знаний нужные в данный момент и связываем их с новыми впечатлениями.

Но нередко осмысление предмета (применение знаний и установление новых связей) представляет собой сложный, развертывающийся во времени процесс. Если говорить о работе над текстом, то это происходит тогда, когда нужные для его осмысления знания мы не можем воспроизвести сразу, когда трудно отобрать из имеющихся знаний необходимые или их недостаточно и требуется получить новые, когда из-за невнимательного или беглого чтения мы пропускаем мимо сознания отдельные мысли, выраженные в тексте.

Однако наиболее важный фактор, обусловливающий сложный характер процесса понимания текста – установка запомнить более или менее сложный текст или решить содержащиеся в нем проблемы ситуации (задачи). Для осмысления текста в таких случаях необходимо не только быть внимательным при чтении, иметь знания и уметь их вспомнить. Но и владеть определенными мыслительными приемами (операциями) применения имеющихся знаний и добывания новых.

Под влиянием установки запомнить текст испытуемые старались лучше понять его и применяли для этого различные приемы. Они разбивали текст на смысловые части, выделяли и нем «смысловые опорные пункты», соотносили содержание текста с имеющимися знаниями или разные части теста между собой, вызывали у себя наглядные образы, пересказывали текст своими словами.

Смысловые опорные пункты – это опорные пункты понимания. Читатели пользуются при запоминании несколькими видами смысловых опор. Это очень краткие тезисы, в которых они выражают для себя (в уме) основные мысли, о чем говорится, отдельные слова и т.д. Эти опорные пункты – по существу пункты плана.