Механическое запоминание процесс запоминания, основанный на установлении внешних ассоциаций, связывающих стимулы только по смежности, т.е. тем, что один следует за другим. Механическое запоминание характеризуется субъективной трудностью, поскольку оно не опирается на понимание материала. Низкая продуктивность механического запоминания была установлена еще в опытах Г. Эббингауза(1885), который показал, что для заучивания 36 бессмысленных слогов требуется в среднем 55 повторений, в то время как для заучивания стихотворного текста из 36-40 слов 6-7 повторений. Преимущества осмысленного запоминания перед механическим уменьшаются с возрастом. Это объясняется тем, что взрослые обнаруживают большую тенденцию и умение осмысливать бессмысленный материал, чем дети. Кроме того, заучивание бессмысленного материала требует больших волевых усилий, чем осмысленного. Известны факты легкости механического запоминания, которые объясняются тем, что бессмысленный материал выделяется необычностью, вызывает к себе особое эмоциональное отношение, привлекает своей звуковой стороной. При механическом запоминании понимание отсутствует, поэтому оно характеризуется буквальностью воспроизведения. Индивидуальные различия в использовании механического запоминания в обучении весьма велики. Механическое запоминание чаше выбирается учащимися, интеллектуально менее активными, подменяющими понимание заучиванием. Механическое запоминание без понимания смысла приносит вред развитию памяти.

Мнема термин для обозначения органических материальных основ явлений памяти, сближающий явления памяти, наследственности и пластичности органической материи. В современной науке материальная основа памяти связывается со сложными структурными изменениями в нервных клетках. Согласно различным данным, такими изменениями являются рост протоплазматических нервных отростков, изменения в синоптических окончаниях, в свойствах клеточных мембран или в составе рибонуклеиновых кислот.

Мнемическая деятельность активная деятельность человека, направленная на запоминание материала. Выделяют (В.Я.Ляудис) четыре операции мнемического действия: