“Ну нет! — запротестовал щенок. — Это ты маленькая, а я большой!”

“Милый малыш! — назидательно сказала лягушка. — Ты только начинаешь жить, я же взрослая лягушка. Поучись-ка ты, дружок, уважать старших!” Сказала и неторопливо поскакала своей дорогой.

Щенок даже головой замотал: “Лягушка такая маленькая — а взрослая, я такой большой — а ребенок? А олененок? Он

еще больше лягушки — и тоже ребенок! Совсем я запутался. Кто же мне все объяснит? Мама! Конечно, мама! Она все знает!”

Щенок со всех ног бросился домой. Бежал-бежал, добежал до дома, но у крыльца навстречу ему выскочила мыш-ка-норушка, сама маленькая, глазки — бусинки, ножки короткие, хвостик длинный.

“Мышка! — жалобно всхлипнул щенок. — Я совсем запутался! Ты такая маленькая, крохотная, признайся, ты взрослая мышь или мышонок — маленький ребенок?”

“Ой! — пискнула мышь. — Я спешу, но так уж и быть, помогу тебе. Только прежде посмотри по сторонам: нет ли поблизости кошки?”

“Нет, нигде нет! Растолкуй мне все по порядку!” — радостно завилял малыш хвостиком.

Забралась мышка на высокий пенек, уселась на задние лапки и торжественно объявила: “Все не так просто. У меня есть детки-мышата, я взрослая мышь. Нас, взрослых, иногда называют большими. И это, сам понимаешь, совсем не зависит от роста. А вот ты — маленький ребенок, потому что у тебя есть мама, но своих деток еще нет. Детей тоже не совсем точно, хотя и довольно часто, называют маленькими, что также не зависит от их роста. Так-то, малыш!” — пискнула мышка и поспешно юркнула под крыльцо, почуяв поблизости кошку.

“Ну что, все думаешь?” — важно шагая мимо, спросила кошка.

“Думаю!” — честно признался щенок. Уж очень много нового ему рассказала мышь.

С. ТЕПЛЮК, кандидат педагогических наук